שבעה משחקים צפויים לנו היום, כאשר במוקד קליבלנד תארח את אינדיאנה, בוסטון תארח את יוטה, וסקרמנטו תפגוש את אוקלהומה.
כמו כן, היום אנחנו מציינים את ה-29.2, , תאריך המתקיים פעם בארבע שנים בלוח השנה הלועזי. אז לאלו מכם שנולדו בתאריך המיוחד -מזל טוב!

בואו נתחיל:

2:00 קליבלנד (17-41) – אינדיאנה (28-31)

הפייבוריטית לאליפות המזרח נרגעה קצת בתקופה האחרונה, ומגיעה למשחק היום אחרי שני הפסדי חוץ רצופים. אחד כואב לטורונטו, והשני אתמול לוושינגטון.

ללא ג'יימס שקיבל מנוחה, הקאבס נראו אמש כעדר ללא רועה, ונכנעו לקבוצה די בינונית, עם כל הכבוד לג'ון וול וחבריו. אמנם, אפשר לכתוב זאת על המון קבוצות שנאלצות להסתדר בלי הכוכב שלהן, אבל בשביל מה בדיוק יש שם את קיירי (שהיה בסדר) ולאב?
בכל מקרה, היום בקאבס לא יצטרכו להתעסק בכך, שכן לברון ג'יימס צפוי לחזור לשחק ולפגוש מהצד השני את… פול ג'ורג'.

ג'ורג', שתורם העונה 23.6 נק' (שיא קריירה) למשחק בתוספת 7.1 ריב' ו-4.2, יכול להכריז על הקאמבק שלו כמוצלח כבר עכשיו. נכון, הוא רחוק מהכושר אותו הציג בפתיחת העונה, אבל הוא עדיין מצליח להוביל את הפייסרס למקום מכובד בין שמונה הגדולות של המזרח.

בשני המשחקים הקודמים בין הקבוצות, הפייסרס נאבקו עד הסיום והפסידו. היום, אני מאמין שנראה עוד קצת מאותו הדבר.

קליבלנד ב-5

2:00 וושינגטון (30-28) – פילדלפיה (51-8)

הוויזארדס, שממשיכים להתאושש מפתיחת עונה חלשה, יקבלו היום יריבה בהזמנה מעיר האחווה, שלא תקשה יותר בהגנה.

ג'ון וול אמור לנצל את המצב כדי לרשום דאבל דאבל נוסף, ולהשיג ניצחון שלישי ברציפות עבור קבוצתו.

וושינגטון ב-13

2:00 בוסטון (25-35) – יוטה (30-28)

בוסטון הלוחמנית, שחווה עונה נהדרת, ממשיכה להפגין יכולת מרשימה, ונמצאת כבר במקום השלישי במזרח. היום היא תארח את יוטה ג'אז, שרק לפני עשרה ימים הביסה אותה בסולט לייק סיטי.

מנגד, האורחת הלא יציבה שאיכשהו הצליחה להפסיד לברוקלין בבית, חייבת להתאפס על עצמה אם היא רוצה להיכנס לפלייאוף.

האם בוסטון תנקום על ההפסד? אולי בעונה הבאה. גובר יסגור את הצבע, היוורד יצלוף מבחוץ, והג'אז יחמקו עם ניצחון ב-4

3:00 מילווקי ((35-24) – יוסטון (30-29)

קרב בין שתיים מהקבוצות המאכזבות ביותר העונה. מצד אחד, המארחת, שמחזיקה בתותחים צעירים דוגמת ג'בארי, קרטר-וויליאמס, וכמובן, הגריק פריק, ומהצד השני, קבוצה שסיימה רק בעונה שעברה במקום השני במערב התחרותי והגיעה עד לגמר המערב.

מאמנה של הבאקס, ג'ייסון קיד, שזוכה לאמון מוחלט מהבעלים, כנראה מבין אף הוא שאת הפלייאוף קבוצתו תראה רק בטלוויזיה. לכן, הוא מרשה לעצמו להמשיך להחליף חמישיות, ולאחרונה מתרגל את יאניס אנטטוקומפו כעושה המשחק של הקבוצה.

השינוי בא לידי ביטוי בקפיצה במס' האס' של הפריק (8.3 אס' למשחק בשלושת המשחקים האחרונים), ויהיה מעניין לראות אם תהיה לכך המשכיות..

מהצד השני, יהיה מעניין לעקוב גם אחרי דוויט הווארד, שפיטר השבוע את סוכנו האישי, וככל הנראה לא ימשיך ברוקטס בעונה הבאה.

הווארד, ששואף לקבל חוזה מקסימום ארוך טווח תחת חוזה זכויות השידור החדש, חייב להתחיל לשקם את מעמדו המקצועי בליגה, ולהזכיר שבשיאו, הוא אולי הסנטר מס' 1 בעולם. השאלה היא, האם הוא מסוגל לכך?

היום, מול מילווקי הארוכה אך רכה, תהיה לו הזדמנות מצוינת להתחיל להראות שכן. בעזרת עוד משחק של 30+ מג'יימס הארדן, יוסטון תנצח ב-12.

4:00 ממפיס (24-34) – דנבר (36-23)

כשהיא יודעת שמארק גאסול בחוץ, ממפיס החליטה על עריכת שינוי בקבוצה ונפרדה מקורטני לי וג'ף גרין.

הדבר אפשר לוינס קארטר בן ה-39 לקבל יותר דקות, ובעזרת לוח זמנים נוח הקבוצה המשיכה לנצח. כמו כן, לאנס סטיבנסון נראה כמו שחקן כדורסל מאז שהגיע, וברנדון רייט סוף סוף כשיר.

במשחקה הקודם, ממפיס הפסידה לפיניקס החלשה, אך היום היא תקבל הזדמנות לתקן מול דנבר הלא צפויה.

הנאגטס, שממזמן משחקת רק בשביל הכיף, ממשיכה להיות אופטימית בזכות יכולת לא רעה של הרוקיס' ניקולה יוקיץ' ועמנואל מודאייה, אבל זה לא נראה שהפסד פחות או יותר ישנה לה, שכן שני המקומות האחרונים במערב כבר תפוסים.

היום הגריזליס יתאוששו, וינצחו לעיני הקהל הביתי ב-13 הפרש.

5:00 סקרמנטו (33-24) – אוקלהומה (18-41)

במשחק שעשוי להתגלות כ-משחק של הערב, דמרקוס קאזינס וחבריו יארחו את קווין דוראנט והת'אנדר, שלא ברור אם כבר התאוששו מהפסדם הביתי הדרמטי לגולדן סטייט.

למרות שעשו קצת שרירים בשלב מוקדם של העונה, הקינגס ממשיכים להתרחק מהשמינייה המובילה במערב, וזאת חרף העובדה שקאזינס נותן עונה אדירה.

מנגד, הת'אנדר, שכבר איבדו תקווה לסיים במקום השני במערב, רוצים לשמור לפחות על המקום השלישי.

במפגש בו ייתכן ושני רכזי הקבוצות יסיימו עם טריפל דאבל (רונדו ו-ווסטברוק), אני אלך על הפתעה, בחסותו של רודי גיי עם זריקת קלאץ'.

הקינגס ב-2.

5:30 קליפרס (20-38) – ברוקלין (42-17)

אחרי הופעת על בה צלף 40 נק' וחילק 13 אס' מול הקינגס, CP3 יכול וצריך להמשיך לחגוג גם הלילה.

ברוקלין, שבסך הכל נראית לא רע מאז פגרת האולסטאר, בהחלט יכולה להקשות על המארחת, אבל לא תעשה זאת היום.

אני צופה חגיגה אווירית של ג'ף גרין ודיאנדרה, שתסתיים בניצחון ב-25 הפרש של המארחת.